***

Мой друг Андрей позвонил мне и пригласил погостить у него на даче.  Мне всегда нравилось ездить туда , однако  на даче многое изменилось после смерти Ольги, жены Андрея. Участок без неё постепенно зарос , из цветов остались только многолетние, что растут сами собой по весне, грядки сравнялись с газоном, сад потерял былую красоту, а любящая хозяйская рука больше не чувствуется. Неизменной осталось только веранда. На ней и сегодня пьют чай гости Андрея. В ту субботу пил там чай и я.

 

Андрей встретил меня вместе с сыном. Из самовара на веранде уже вовсю шёл пар. Хозяин дома рассказал, что они только второй день как на даче.

 

- Куда же вы ездили? – спросил я.

 

На мой вопрос ответил Артём, сын Андрея.

 

- А вот, ездили искать мою новую маму и моего братика, - сказал мальчик и улыбнулся, видя, как засмущался его отец.

- Как это? Не понял, - сказал я.

- Да-да, хотели мне найти маму, братика, но не нашли, - повторил Артём.

 

Я заметил, что у моего друга даже уши покраснели после слов сына, а потому расспрашивать я не стал – перевёл разговор на другую тему. За столом они мне рассказали, что ездили в Болгарию: один наш общий знакомый купил там квартиру у моря,  и, чтобы она не пустовала зря, периодически предлагает её для отдыха друзьям.

 

Вечером того же дня, заварив чай, мы сидели на веранде с Андреем и любовались закатом. Прекрасные закаты летом в Ленинградской области! Не то, что на юге: чуть солнце скрылось, – и кромешная темнота. Здесь у нас летний вечер угасает медленно и плавно.

 

- Андрей, ну, расскажи уже, какую ты там маму и братика искал? – не выдержал я.

 

Андрей вновь смутился, как днём, сделал глоток чаю и посмотрел куда-то вдаль.

 

- Знаешь, как… - начал он. - Поехали мы с Артемом на Золотые Пески. А там, оказывается, муниципальщики все пляжи заставили своими лежаками и зонтиками и берут за это деньги.

 

Мы с сыном в первый день попробовали –  дороговато выходит! А я  привык, что сэкономленные деньги – это заработанные деньги. Поэтому на следующий день мы взяли зонтик из квартиры , купили две циновки и пришли на место, еще не занятое муниципальщиками. Расположились, таким образом, как в застойные времена говорили – «дикарями».  Этот клочок пляжа привлекал внимание и других отдыхающих, поэтому народу вскоре стало довольно много. Среди прочих была одна женщина.

 

Я заметил её, когда она шла по берегу. Издали она чем-то напомнила мне вопросительный знак:  высокого роста, с опущенными плечами и втянутой головой,  она заметно сутулилась. Да и шла она как-то странно, нескладной походкой, словно на полусогнутых ногах. Мне даже отвернуться от неё захотелось,  как вдруг она остановилась, осмотрелась и направилась прямо к нам.

 

Выбрав место в метре от нас, женщина расстелила циновку и положила на неё сумку, явно тяжёлую. Я почему-то подумал, что там наверняка продукты, хотя по фигуре женщины нельзя было сказать, что она любила съесть лишнего. Некоторое время незнакомка смотрела в небо, на солнце, очевидно решая, как ей лучше поставить зонтик. Закончив все приготовления, она сняла платье и осталась в одном купальнике. Да и то в каком-то несуразном. Погода была жаркая, все плавали в открытых купальниках, а у этой женщины он был очень закрытым. Затем она достала из сумки книги, тетрадь с ручкой, и, расположившись, стала внимательно читать и что-то конспектировать.

 

В тот день мы на неё больше внимания не обращали, а на следующий день картина повторилась. Она вновь улеглась рядом с нами, и всё время, пока мы были рядом, читала и что-то записывала. Мы с Артёмом искупались, походили по берегу моря, пообедали в небольшом ресторанчике, а потом, когда скрылось полуденное солнце, вернулись к нашему месту на пляже и нашли соседку спящей. Она спала, подложив книги прямо под голову, а её несуразный купальник съехал вбок, обнажив левую грудь. Тут только я вдруг задумался: а сколько ей лет? На вид не меньше тридцати пяти, но взгляда я не мог оторвать от её груди – такая может быть, наверное, только у семнадцатилетней девушки: упругая, розоватая… Неудобно говорить сейчас, но даже… хотелось потрогать!

 

Я вгляделся в неё повнимательнее. Во сне её лицо было очень красиво: пушистые ресницы, мягкие черты лица, ни одной морщинки! Аккуратные губки сложены в лёгкую улыбку:  очевидно, ей снилось что-то хорошее. Даже скрытая этим некрасивым синим купальником её фигура не могла не привлекать. Рост у неё был, конечно, высокий. Если у меня – метр девяносто два, то она – всяко не ниже. Я удивился сам себе, ведь ещё два дня назад я сравнивал эту женщину с вопросительным знаком, а теперь не мог на нее налюбоваться.  Мне подумалось, что она, наверное, очень стесняется собственного роста, потому что не может такая красивая женщина так уродливо двигаться при ходьбе…

 

Мои мысли прервал Артём.

 

- Пап, ты о чём задумался?

- Смотри, как она прекрасна! – тихо сказал я ему и взглядом указал на нашу спящую соседку.

Артём посмотрел на неё, затем на меня, а затем указательным пальцем покрутил у виска. Он хотел что-то добавить, но внезапно она проснулась – её пушистые ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Мы сразу сделали вид, что заняты своими делами, а на неё вообще ни разу не смотрели. Она, видимо, почувствовала, что её грудь обнажена, и, незаметно поправив свой ужасный купальник, незаметно огляделась по сторонам. Но мы и вида не подали.

 

С того момента я стал смотреть на неё совсем другими глазами. Проснувшись, она поднялась и снова превратилась в вопросительный знак. Теперь для меня было уже очевидно, что эта женщина попросту стесняется своего высокого роста.  И мне пришла в голову идея…

 

Вечером мы с Артёмом договорились, что на следующий день, как только придёт наша соседка, мы поговорим с ним о достоинствах и недостатках женщин. Артём пожал плечами, но согласился помочь.

 

И мы не ошиблись – около одиннадцати, как и всегда, она пришла. Как и всегда расстелила циновку, установила зонтик и принялась за чтение. Мы улучили момент, когда она прервалась и села передохнуть.

 

- Отец, - начал Артём, - а что ты не женился? Ведь уже столько времени прошло, больше пяти лет, как мама умерла. А у тебя до сих пор нет подружки. Вон как Пушкин писал: «Год прошёл, как день пустой, царь женился на другой». А ты чего не женишься?

 

- Ну, как… Во-первых, царю было проще найти, - отвечаю я. - А мне подыскать сложно. Вон, видишь, какую царь нашёл: высока была та царица, и красива и умна – «и умом и всем взяла». А мне где такую найти?

- Как где? Посмотри по сторонам. Вон, какая красивая женщина идёт.
- И что ты в ней красивого нашёл? Взгляни, она же шагает, как мужик по полю. 
- А та, смотри, какая!
- А эта еще хуже. Плечи опустила, голову втянула, как будто что-то ищет, копейки собирает. У женщины при ходьбе плечи должны быть расправлены, головка должна быть чуть отброшена назад. Она так должна идти, чтобы все вокруг ей любовались… К тому же, у этой рост маленький. А мне нужна женщина под мой рост. Я хотел бы такую, чтобы была высокой, стройной, чтобы умна была, чтобы… чтобы книжки читала.

 

Начали мы с ним таким образом между собой обсуждать. Артём обращал моё внимание на какую-нибудь женщину, а я отмечал её недостатки, схожие с недостатками нашей соседки, и подчёркивал достоинства последней, говоря, чего не хватает тем, на которых указывал мой сын. Изредка я краем глаза наблюдал за женщиной, что сидела в метре от нас. Она очень внимательно слушала. В какой-то момент я заметил, словно она ждёт не дождётся, когда мы начнём привычный нам разговор. Она по-прежнему держала книгу в руках, но страницы не переворачивала, а взгляд при этом был направлен в одну точку.

 

Наша «методика» подействовала уже на третий день. К своему месту она шла по берегу с прямой спиной, медленными и мягкими шагами. Она была… прекрасна! От вопросительного знака не осталось и следа. Она не упустила ничего из того, что мы с Артёмом подмечали. Уже через неделю все мужчины вокруг обращали на неё внимание. Волосы её теперь были распущены. Оказалось, что и они у неё очень красивые. До этого мы видели у неё только кусочек чёлки – она всегда ходила в каком-то чепчике. А сейчас даже о купальнике позаботилась. Открытый купальник ей шёл очень: фигура у неё была отменная. Мы замечали, что с ней пытались познакомиться на пляже некоторые мужчины, но было видно, что она им отвечает вовсе не то, что те хотели бы услышать.

 

Спустя пять дней она подошла ко мне, когда мы уже хотели уходить.

 

- Я случайно услышала, как вы с сыном разговаривали, - начала она, - вы инженер? У меня там чемодан, никак не могу с ним справиться. Вы не могли бы посмотреть?
- Конечно, нет проблем, - сказал я ей.
- Я здесь живу, когда вы сможете подойти?
- Когда вы скажете, тогда и подойду.

 

Мы договорились с ней на семь часов. Она протянула мне страничку с её адресом, приготовленную, очевидно, заранее.

 

Я пришёл в назначенный час. Позвонил. Мне открыла прекрасная женщина в вечернем платье с превосходной причёской.

 

Некоторое время мы стояли молча. Я не мог оторвать от неё взгляда…

 

- Вы проходите, - сказала она мне. Было очень заметно, что она стеснялась.

 

Я прошёл. Встав рядом с ней в прихожей, я обратил внимание, что мы с ней были одного роста. Она не сутулилась, спина её была прямой.

 

Женщина  показала мне чемодан, и я понял, что чемодан был всего лишь предлогом, чтобы пригласить меня к себе. Проблемы там никакой не было. Я справился за полминуты и уже собрался уходить, но она меня остановила.

 

- Не хотите ли выпить со мной чаю?

 

Я поблагодарил и сказал, что выпью с удовольствием. Она провела меня в другую комнату. Там был накрыт стол. На столе было вино, фрукты, конфеты. Я вопросительно посмотрел на неё.

 

- Я хочу выразить вам и вашему сыну благодарность. Я с первого дня поняла, что всё это вы говорили только для меня. Никогда не слышала ни от кого, а тем более от мужчин, таких слов. Я всю жизнь стеснялась своего роста. В школе меня звали дылдой. Потому что я в первый класс пошла и была на голову выше всех – почти ростом с учительницу. Я сидела всегда на последней парте, и мне это прозвище дали очень быстро. Буквально с первого же класса. На меня никто и никогда не обращал внимание. Ни один мальчик. А всё из-за моего роста. Старалась меньше есть в надежде, что перестану расти. Но вышло наоборот. Я росла, но была худой. Пыталась себя пригнуть. Ноги посильнее сгибать, но ничего не получалось. И потом я смирилась, что я дылда. Стала отлично учиться. Но меня по-прежнему не приглашали ни в какие компании. Да и я стеснялась. Даже на выпускном вечере все танцевали, кроме меня, потому что не нашлось тогда юноши под мой рост… Все были ниже меня. Я ушла в науку с головой... Ваш разговор с сыном на меня так подействовал, что я приходила каждый вечер и смотрелась в зеркало, и всё, что вы говорили, я принимала к сведению. Мне было очень приятно, что всё это вы делали только ради меня.

 

Она подошла, обвила мою шею, я почувствовал, как её упругие груди прижались ко мне. Я её поцеловал, она ещё крепче ко мне прижалась и сказала: 

- Спасибо тебе, твоему сыну, - она неожиданно назвала меня на ты. – Для меня жизнь будто бы заново началась.

 

Я остался с ней на два дня. Она была нежна и ласкова так, что, наверное, нежнее быть просто невозможно. Но спустя два дня я не нашёл её в квартире. Я подошёл к управляющей.

 

- Где Валентина?
- Уехала.

 

На мгновение я потерял дар речи. И сразу всё понял. Я не знал ни её фамилии, ни адреса, только имя…

 

- А вы можете сказать мне её фамилию и адрес?
- Мужчина, у меня нет ни фамилии, ни адреса.
- Как это? Почему?
- А зачем они мне? Молодая женщина попросила снять квартиру на два дня. Плату она внесла сразу же. Поэтому больше мне от неё ничего не нужно было…

 

Только спустя девять месяцев я получил от неё весточку. Она как-то узнала мой адрес, но это не важно. А важно то, что в своём почтовом ящике я нашёл письмо в синем конверте. Письмо было набрано на компьютере. Так что даже почерка её я не знаю.

 

Дорогой Андрей!
Должно быть, тебя удивит моё письмо, но я просто обязана поделиться с тобой кое-какой информацией. Я хочу, прежде всего, ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты изменил мою жизнь. Изменил в лучшую сторону! Я говорю сейчас не только о том, что ты меня «перевоспитал» и научил собой дорожить. Я говорю тебе спасибо за сына… Он родился неделю назад. Сейчас мы с ним уже дома. Он появился на свет здоровым и, не сомневаюсь, счастливым. Назвала я его твоим именем… И растить его буду, помня о тебе.

С уважением,
Валентина

 

P.S. Надеюсь, у тебя всё хорошо! Передавай привет Артёму.

 

Письмо было без обратного адреса. Даже почтовых штемпелей на нём не было.

 

Мы с Артёмом опять ездили в Болгарию этим летом в надежде, что и она там будет, но безрезультатно. Я ведь даже и не знаю, в Болгарии она живёт или в России. А может быть, вообще в другом городе или в другой стране. Знаю только, что растит она где-то моего сына, которому сейчас должно быть уже почти полтора года.  Мы с Артёмом даже в интернете пробовали искать. Но… ответа пока нет.

 

***

 

Оглавление №3