***

Я сидел за бумагами в своем офисе в Westin Building на Шестой авеню Сиэтла, когда в кабинет заглянула секретарша – жизнерадостная мулатка Элоиз Дэвис.

 

- К Вам коллега - Дэвид Росси из «Paterson, Cloud & Man», что на тридцатом этаже. Примите?

 

За год моей практики в США это был первый случай, когда американский адвокат заявлялся ко мне по своей воле - обычно я искал контактов с ними.

 

- Чего хочет? - спросил я у Элоиз.

 

Она пожала плечами, хмыкнула и, скосив глаза в сторону приемной, шепнула.

 

- Важный такой...

 

Я кивнул.

 

- Зови! - работа в Штатах, где я помогал американцам решать связанные с   Россией проблемы, приносила раз за разом неожиданные знакомства.

 

Дверь распахнулась, и в кабинет вплыл светловолосый господин в неизменных для американских адвокатов темном костюме, белой рубахе и галстуке. Его вид излучал благополучие, респектабельность, успех во всем.

 

- Приветствую, сэр! – радостно протянул он руку мне. – Я - Дэвид Росси.

 

Я вышел ему навстречу, пожал руку и пригласил жестом сесть в одно из кресел у стола переговоров.

 

- Как дела у Вас, сэр? - поинтересовался гость, протягивая визитку. – Все о-кей?

- Спасибо, да. А у Вас? – спросил в ответ я, вручая ему свою визитку.

- Великолепно! – засветился он: было бы удивительным увидеть что-то другое - чем дольше жил в США, тем больше убеждался, что в кругу людей этой категории проблем не было, все были счастливы, всё и у всех было великолепным... Изучив мою визитку, он положил ее на край стола и восторженно выдал. - Рад знакомству! В нашем здании - давно уже находится Консульство России, но событием это не было, а когда рядом с ним открыли офис Вы, российский юрист, появилась интрига! Получается, между Америкой и Россией действительно начинается бизнес?! - засмеялся он. - Не было б его - не открыли бы свое дело здесь!

- Согласен, - улыбнулся я. – Действительно, перспективное на мой взгляд сотрудничество. А если б еще и Вы, господин Росси, как американский адвокат, помогали России - стране с похожим на вашу фамилию названием - вообще было бы все здорово!

 

Он всплеснул руками и захохотал, вмиг став красным от удовольствия.

 

- Да-да... О, да... Хе-хе-хе...

 

Беседа требовала вступления, и оно было сделано, а потому можно было переходить к цели визита.

 

- Чем могу помочь? – спросил я. - Ваши клиенты хотят вести бизнес в России или у кого-то там появились проблемы?

 

Дэвид Росси выпучил глаза, подчеркивая, что дело совсем не в том, что я предполагаю - у американцев вообще принято мимикой и жестами подкреплять и усиливать как хорошее, так и плохое.

 

- Нет-нет! Это касается не клиентов, а меня! Решил заглянуть к Вам, коллеге, посоветоваться…

 

Я посмотрел на него. Это было против правил: любой сервис в США, даже пятиминутный, оплачивался, а потому желание «посоветоваться» было странным. Ну, да ладно - может, хочет предложить совместные работы...

 

Гость понял мое молчание как согласие.

 

- Хочу жениться, сэр...  – он поиграл глазами, показывая, что вопрос деликатен, но жениться, действительно, хочет.

 

Я улыбнулся.

 

– А чем я могу помочь Вам?

 

Он ответил улыбкой на улыбку.

 

- О... Это я в порядке вступления… Так вот... Мне посоветовали жениться на русской. Хе-хе...  Одно брачное агентство предложило неплохой, на мой взгляд, вариант: за 5000 долларов подыскало дам в России, которые соответствовали моим представлениям об избраннице, и я, оплатив «брачный тур», полетел туда с группой других женихов…

 

Ситуация прояснялась. Как говорил один мой знакомый: «Дело ясное, что дело темное».

 

- Куда летали - в какой город?

- В Москву, - уточнил он. – Поселили нас в отеле, стали знакомить с невестами. У каждого была своя программа: у одного – одни невесты, у другого – другие... График, скажу Вам, хе-хе, был не простым - напряженным... – хохотнул он и посмотрел на меня так, как смотрят при рассказах об амурных похождениях, когда объяснять подробности нельзя, но можно и взглядом показать, что все удалось, причем удалось на славу. После этого поправил запонку манжета и продолжил. - Каждый день знакомили с новой дамой... Представляете?... Все было на уровне... Невесты – одна другой лучше! Рестораны. Беседы. Уединения. Как и должно быть в таких случаях... За пять дней я познакомился с пятью дамами, и одна понравилась мне больше других. Я провел с ней еще день перед отлетом - уже как с избранницей - и сделал ей предложение, – он не секунду остановился, вспоминая поездку. – Ее звали Валерией... - он прервал рассказ и посмотрел на меня.

- Красивое имя, - кивнул я, показывая, что слушаю, и с иронией добавил. - Очень русское...

- Да? - радостно всплеснул руками он. - Гуууд... Она была много моложе меня, кстати, тридцати лет всего. Приятная такая. Стройная. Знала английский, что упростило общение. Да и вообще была обаятельной, интересной. Как в беседах, так и, пардон, во всем остальном... Хе-хе…

 

Его рассказ об этом – в моем офисе - был какой-то фантасмагорией. Но я сидел, слушая его, и раздумывал над тем, что слышал. Искренность... Красота... Интересность... Обаятельность… За 5000 долларов... Дурдом...

 

- Так вот, - продолжал гость. - Валерия приняла предложение, но попросила не торопить события... Забыл сказать, у нее был сын десяти лет - мальчик с ярко выраженными музыкальными способностями, что мне тоже импонировало.

 

Я поднял на него глаза.

 

- А в чем выражалась эта "яркость способностей"?

 

Он пожал плечами.

 

- Ну... Не знаю... Это Валерия сказала, что у него такие способности и что она вообще хотела бы, чтоб он посвятил себя музыке.

- Ааа… Ясно, - кивнул я.

- Так вот... У нее были сынишка и мать в возрасте, а потому она предложила выстроить наш брак с учетом и этого. Подождать окончания учебного года: мальчику легче было бы переехать в Штаты летом, чтобы до осени подтянуть английский и найти хорошую школу. Потом надо было достойно решить судьбу ее матери, которая оставалась одной в России; та жила в маленькой квартире на окраине Москвы. Я был там - жилье произвело жуткое впечатление! - он широко раскрыл глаза, подчеркивая ужас от увиденного. - Две комнатки, крохотная кухня, такие же ванная и туалет. Никогда не видел подобного! А потому сразу предложил Валерии приобрести для ее матери большую квартиру в центре Москвы, чтобы после отъезда дочери и внука та чувствовала себя не так тоскливо, как если бы осталась на старой квартире.

 

Я улыбнулся... А он, переполненный благородством, продолжил.

 

- Валерия согласилась. На дворе был февраль. Ждать надо было до июня. За это время она бы купила квартиру матери... На прощание я подарил ей золотое кольцо с рубином. Через месяц оплатил через банк квартиру, которую она присмотрела, помог деньгами с ее ремонтом и меблировкой. Короче, делал, как и договорились. – Он поднял указательный палец. – Больше того! Меня это обрадовало! Валерия оказалась предприимчивой! Отремонтировав и обставив квартиру, написала, что ей предложили ее сдать одному из иностранных посольств на два года. Таким образом, можно было бы быстро вернуть вложенные в нее средства: на этом настаивала ее мать, обеспокоенная моими тратами! Мудрая женщина согласилась потерпеть, пожив на старой квартире, а потом уже, вернув мне деньги, переехать в новую квартиру, а старую сдавать, что было б отличным подспорьем ей. - Он опять сделал паузу. - Все было честным, и я согласился! Получаю невесту – раз! Возвращаю деньги – два! Решаю проблему тещи – три! - Он поднял руки, показывая, как все было логично. - Был так поражен этим, что тут же купил ожерелье из золота с рубинами, которое сочеталось с тем рубиновым кольцом, купленным в Москве, и передал его ей в Россию, куда как раз летал один из знакомых.

 

Было ясно, что дело хорошо не кончилось, и я решил  поторопить с финалом.

 

- То есть... Невеста уже здесь?

 

Гость покачал головой.

 

- Нет. Все было отлично до конца июня...

- Этого июня? - переспросил я, взглянув на календарь с открытым сентябрем.

- Да, - кивнул он. - Все было так хорошо, сэр! Я и думать не мог, что что-то помешает нам жить вместе. Я же видел ее глаза! Честнейшие голубые глаза! И поверил ей! И сейчас думаю, что тогда – в мой приезд – она была искренней. Но вдруг что-то стало не так! Разница менталитетов, наверное. У нее что-то не получалось с отъездом. Я ее торопил. Раз. Потом еще. И в одном из телефонных разговоров, когда я в очередной раз спросил, почему не летит, Валерия бросила трубку…  - он сидел передо мною, показывая всем видом своим, что ничего не понял. Сколько было сделано! Сколько предпринято! И фиаско!

 

Мне стало жаль его.

 

Он посидел с выражением недоумения на лица, потом продолжил.

 

- Я звонил ей. Несколько дней. Она ответила лишь на третий. Я был вежлив. Я вообще решил говорить мягко, с чувством вины. Хотя, в чем я был виноват?! Есть мудрость одна: «Женщина не права до тех пор, пока не заплачет!». Вот и моя ситуация такая! Не виновен, а надо виниться! Мало ли что! Вдруг не так сказал что-то! Вдруг не так поняла! Короче, я спросил у нее, что случилось?

 

- И что она ответила Вам, коллега? – оживился я.

 

Он оторопело развел руками.

 

- Она заявила, что у нас разные характеры. Причем, плакала. Сказала, что ей приятно было со мной в мой приезд, что я ей понравился, что она вообще была на седьмом небе, представляя как переедет ко мне в Америку. Но потом во мне что-то изменилось, мол, и она задумалась о правильности выбора. А в следующих разговорах утвердилась в опасениях своих...

 

В кабинете стало тихо. Мы сидели друг против друга: я на затененном краю стола, он – на том, что был залит солнцем. Освещенный им, он выглядел не лучшим образом.

 

- И чем закончилось все? – решил, наконец, прервать я молчание. – Так и не прилетела? Или помирились?

 

Дэвил Росси покачал головой.

 

- Не прилетела...

- А квартира? – поинтересовался я. – Деньги вернула?

 

Дэвид Росси вздохнул с усмешкой.

 

- За этим, собственно, я и пришел, сэр. Как вернуть квартиру? Она обошлась мне больше чем в 200 000 долларов! Плюс украшения! Посоветуйте! Как вернуть эти деньги? - он с надеждой взглянул на меня.

 

Странный человек...

 

- А к ней Вы обращались с такой просьбой?

 

Дэвид Росси кивнул.

 

- Да, но она сказала, что это подарки... – и тут же взорвался. - Какие подарки?! Сэр! Я ей сказал: «С какой стати?!». Она: «Как близкой женщине!». Я тогда: «Какой близкой?! Мы всего два дня знакомы были в Вами, мадам!». Она: «Не два дня, а две ночи!». Мол, за них и подарки! Представляете?! Больше того, когда мы заспорили по этому поводу, она вообще сказала, что это еще и компенсация ей за вред, который я причинил своим предложением, обманув ее! Что за чушь! - более глупого выражения лица, чем у него, я давно уже не видел. - Пусть это для меня и не такие уж большие деньги, но стоимость квартиры, драгоценностей и тура я хотел бы вернуть!

- А тур каким боком ее касается? – усмехнулся я. – Она не должна платить за то, что Вы "спали" с другими невестами…

- А таким! – возразил, распаляясь, он. - Она объявила себя невестой?! Объявила! Если б не это, я мог бы выбрать другую женщину, с которой у меня сложилось бы все! Но она помешала этому! Стала «недобросовестной стороной сделки»! Вот ее вина! Мои расходы по брачному туру стали бесполезными! Из-за нее! Вот я и заглянул к Вам, сэр, за советом. Есть ли у меня шанс вернуть это в России? И могли бы ли Вы взяться за такое дело, как юрист? Я хорошо заплачу!

 

Жуть. Он вообще не врубался в то, что случилось, и это было свойственно в массе своей американцам. Я пожал плечами.

 

- Все зависит от того, как Вы оформили свои отношения с нею. У Вас есть хоть какой-то договор по поводу денег? Например, что Вы дали ей возвратную ссуду на покупку квартиры. Причем, договор, в котором было бы прописано, как поступать в вашей ситуации?

 

Он покачал головой, показывая, что никаких договоров не было. Иного я и не ждал.

Опьянение! Москва! Невесты штабелями! Готовы ехать за тобой на край света! Тем более в Штаты -  страну, которая не стоит тысяч, сорванных за квартиру, а манит миллионами!

Адвокат на кону, однако! Денег немерено у него! Какие договоры?!

 

Я посмотрел на часы, показывая, что ограничен во времени.

 

- Тогда нет шансов вернуть деньги Вам, сэр. Тем более, между вами были интимные отношения, - вынес я приговор. – Это близость или нет? А об украшениях забудьте! Подарки! Забудьте и о расходах по брачному туру... Гиблое дело это!

 

Мы помолчали.

 

- И вообще, - решил добить его я. – Эта история с «туром», невестами и их пробами так некрасиво смотрится. Как бы пресса, в том числе ваша, не прознала про нее и не раздула бы на весь мир скандал! - я улыбнулся, показывая ему, как весело будет всем. - Они с удовольствием подхватят это! Как поучительную историю! Американский жених! Адвокат! А залетает на девочке с голубыми глазами! – усмехнулся я. – Журналистам понравятся голубые глаза, причем, очень… Так что мой Вам совет - забудьте об этом. У нас, русских, есть пословица: «Дешевле будет!»

 

Дэвид Росси внимательно выслушал меня. Даже встрепенулся, услышав пассаж про прессу и возможный скандал. И вдруг воспрял - в глазах его появилась та же, что и в начале встречи, игривость.

 

- Вы правы, сэр! - Он резко встал, радостный и счастливый, как будто и не было никакой проблемы. - Надо выбросить это из головы! Я богат и спокойно переживу потерю! Кроме того, есть еще причина для такого решения.

 

Меня заинтересовала неожиданная перемена в его настроении.

 

- Какая?

- А скоро в Москве будет конкурс «Мисс Россия», - торжественно объявил он мне. – На нем соберутся лучшие русские девушки. И я решил ехать туда! Мне понравились русские! Что-то в них есть эдакое - спайси! Горячее! Хе-хе... – он расплылся в улыбке и с вызовом, даже с гордостью, посмотрел на меня, переполненный новой идеей. – Я выберу себе жену в этот раз из лучших девушек России, а не из тех, которых подсовывают  брачные агентства! Знаете ли, эти агентства...

 

Он протянул мне руку. Я встал и, ошеломленный такой развязкой, подал ему свою руку. Потом – надо ж было как-то закончить встречу - подчеркнуто уважительно произнес.

 

- Это идея, сэр! Мне б и в голову такое не пришло! Действительно будете выбирать из лучших наших девушек! Там будут лучшие!

 

Проводив его, я прошелся по кабинету и встал у окна. Перед глазами возвышались круглые башни отеля «Westin». За ними виднелись небоскребы даун-тауна Сиэтла. Внизу, по улицам, медленно двигались автомобили. Город жил своей жизнью.

 

За спиной послышался звук открывшейся двери.

 

- Анатолий...

 

Я повернулся.

 

- Это наш новый клиент? - спросила тихо вошедшая Элоиз.

 

Я улыбнулся.

 

- Кто клиент?

- Мистер Росси... – продолжила она шепотом, как будто нас мог кто-то услышать.

- Нет, - засмеялся я. – Он - клиент русских дам!

 

Элоиз смерила меня удивленным взглядом.

 

- Как это?

- А так... Жених он, а не клиент! Хочет найти русскую невесту! Вот и советовался...

 

Большие на выкате глаза Элоиз стали еще больше.

 

- А мы - наша фирма - при чем тут?!

 

Я весело согласился.

 

- Вот ему и пришлось растолковать это. Впрочем, он уже принял решение, как найти себе русскую девку - невесту. Скоро будет конкурс «Мисс Россия», и на нем соберутся  с а м ы е  л у ч ш и е  р о с с и я н к и . Представляешь?! Самые! Правильное ведь решение? По-американски? Вот туда и помчится он - выбрать лучших!

 

Элоиз еще раз посмотрела на меня, не поняв, всерьез я говорю или в шутку, и  демонстративно хмыкнув, вышла из кабинета…

 

***

 

Оглавление №4