1

 

- Весна – это самое прекрасное и удивительное время года, –  сказала Валерия и  с наслаждением вдохнула пахнущий лесом воздух.
- Трудно не согласиться, -  пробурчал Никита и нырнул под капот зелёного «Жигулёнка». – Буду приятно удивлён, если эта тачка ещё раз заведётся!

 

Валерия, любуясь своими новыми кроссовками, стала успокаивать мужа:

 

- Не переживай, если что, попросим кого-нибудь подтолкнуть. Думаешь, аккумулятор не подзарядился? Всё-таки почти час ехали.
- Даже не знаю, что тебе сказать, - несколько раздражённо ответил Никита. - Вообще–то, уже давно пора менять машину.
- Расплатимся за дачу, а потом можно будет и о новой машине подумать, - ласково протянула она. - Не всё сразу. Посмотри, какой чудесный у нас домик...

 

Белый, кирпичный, с острой рифлёной синей крышей, домик манил Валерию, приветливо поблёскивая окошками, и под воздействием их магической силы она с чувством продекламировала:

 

--------------Наш терем на горе стоит,
--------------Над ним большой орёл парит.

 

- Никита, знаешь эти стихи?
- Нет, в первый раз слышу.
- Конечно, откуда тебе знать, если я их только что сочинила. Слушай дальше:

 

--------------В лесу под дубом, ясным днём, 
--------------Мы белый гриб с тобой найдём.

 

Так и не дождавшись оценки своего поэтического дарования, Валерия перешла на прозу:

 

- Представь себе, мы вдвоём сидим под тенью замшелого дуба, роняющего резные листья, и в журчащей речке удим серебристую форель…
- Что касается серебристой форели и журчащей речки, позволь мне усомниться, - Никита хлопнул крышкой капота, выпрямился, картинно выбросил вперёд руку и, артистически выдержав паузу, произнёс:

 

--------------Наш конь железный сильно сдал,
--------------И до реки не доскакал.

 

Крупная капля сорвалась с тучи и упала на его начинающую лысеть голову.

 

- Кажется, слепой дождь, – с досадой отметил он и, пройдясь ладонью по макушке, голосом трагика продекламировал нараспев:

 

--------------Упал наш конь, навек заглох,
--------------Его объял зелёный мох.

 

Валерия, покачав головой, безнадёжно махнула рукой и взяла с сиденья машины джинсовую куртку. Никита, посмеиваясь, направился к калитке, на ходу листая блокнот.

 

- Не помню, куда записал код сигнализации…

 

Она молча протянула ему сложенную страничку, толкнула калитку, по-хозяйски осмотрела прилегающий к дому небольшой участок земли и сказала, поморщившись:

 

– Мне не нравится, как рассажены кусты, - здесь мы лучше посадим розы, а в том углу неплохо будут смотреться гиацинты.
- А огурцы?
- Купишь у них! – Валерия указала пальцем на соседский домик, к которому бесшумно подъехал чёрный «БМВ».
- Ещё неизвестно, кто к кому за огурцами ходить будет, – буркнул Никита и, отворив дверь дома, переступил порог.

 

Валерия, войдя следом, неторопливо прошла по коридору, по обе стороны которого располагались кухня, ванная и три пустые, сильно пахнущие нитрокраской и белилами, комнаты. Коридор упирался в дверь спальной. Она вернулась в прихожую и подошла вплотную к Никите, сосредоточенно изучавшему пульт сигнализации. Валерия прищурила большие карие глаза и спросила:

 

- Очень сложно?
- Нет.  
- Может, пройдёмся? – предложила Валерия, потёршись своим курносым носиком о его плечо. - Всё равно делать здесь пока нечего, а раньше двух мебель не подвезут.
- Давай-ка лучше сначала перекусим! – Никита резко задрал острый локоть и взглянул на часы.
- Я не против, - охотно согласилась она.

 

2

 

Прошла неделя.

 

Коротко стриженая блондинка в шортах и майке покачивалась в гамаке и, явно наслаждаясь жизнью, листала журнал мод. Просмотрев очередную страницу, она иногда отбрасывала руку с журналом в сторону и, как балерина в танце, поочерёдно вытягивала к небу длинные, стройные ноги.

 

- Соня, хватит валяться! Полей лучше цветы! – злобным тоном пробасил невысокий, атлетически сложенный мужчина.
- Кол, не дави на психику, у меня сиеста! – капризно надув губы, Соня попыталась тронуть большим пальцем ноги плывущее по небу облачко.

 

Мужчина решительно направился к ней, пнув на ходу валявшийся на земле шланг, но неожиданно замер, устремив взгляд в сторону дороги: из-за поворота медленно выкатился старенький «Жигулёнок». Автомобиль дёрнулся и остановился у дачного домика напротив.

 

- Пока деревья не подросли, эта зелёная тачка будет хорошим дополнением к пейзажу,  - усмехнулся Кол и сильно качнул гамак.

 

Соня выпустила из рук журнал и судорожно вцепилась длинными полированными ногтями в сетку.

 

- Вот достал! – она слезла с гамака, зло взглянула на макушку Кола, поросшую белесыми редкими волосами, и, скривив губы, съязвила. - Не факт, может быть на аукционе старинных автомобилей им дадут больше, чем ты отстегнул за свой «Бумер»!

 

- Ладно, хватит трещать! Улыбнись и иди знакомиться с соседями!

 

Соня испепелила его взглядом и направилась к калитке. Валерия и Никита, тем временем, выгружали из багажника неимоверное количество сумок и пакетов и искоса поглядывали сквозь опутанную вьющейся розой ограду на красавицу и атлета.

 

- Здравствуйте, наверное, вы наши новые соседи? – подойдя, приветливо обратилась к ним Соня.
- Здравствуйте! Да, соседи. Меня зовут Валерия, а это мой муж - Никита.

 

Соня скользнула взглядом пухленькой фигуре круглолицей шатенки и любезно подала ей руку. Кол бросил шланг и, на ходу обтирая ладони о спортивное трико, направился к ним.

 

- А это мой друг идёт, - сказала Соня, услышав за спиной шаги. 
- Добрый день, меня зовут Николай, но можно короче – Кол, – подойдя, сказал он и формально улыбнулся.   
- Вы давно приобрели эту дачу? – поинтересовался Никита.
- Уже больше года регулярно наезжаем сюда по выходным, - Кол хотел было ещё
что-то добавить, но вынужден был удалиться, так как залился соловьиной трелью оставленный им где-то во дворе сотовый телефон.

 

Соня, прислушиваясь к обрывкам доносившихся до них фраз Кола, бросила взгляд на кусты роз, выглядывающие из проколотых шипами пакетов на обочине и, сказав соседям: «Не буду вам мешать», идя, как по подиуму, вернулась к гамаку.

 

Валерия вошла в дом, распахнула окно и обратилась с вопросом к Никите:

 

- Как тебе эта парочка? 
- Даже не знаю, что сказать… Девушка, конечно, красивая, да не по росту этому… Как его звать-то? Кол, что ли?  - он фыркнул. - Если этот тип Кол, тогда я - Кит!
- Ну, насчёт Кита – это ты загнул, – Валерия хохотнула. - Вот, Кол этот, хоть и
невелик ростом, но мускулатура у него, я тебе скажу!

 

Никита нахмурился.

 

- Ну, ладно, ладно, не злись, когда-нибудь и ты начнёшь заниматься спортом... О! Смотри! А что это он собирается делать?
- Судя по всему, решил полить свою подругу, - Никита хмыкнул и прищурил серые,  слегка навыкате, глаза. – Наверное, хочет, чтобы она ещё немного подросла.

 

Раздался визг. Мокрая Соня запустила журналом в трясущегося от смеха Кола и направилась в дом. Валерия изумлённо вздёрнула бровь и сказала:

 

- Однако весёлые нам достались соседи... Впрочем, давай-ка лучше вешать шторы…

 

3

 

Спустя месяц, в пятницу вечером, зелёный «Жигулёнок» свернул с трассы и выехал на узкую дорогу, ведущую к дачному посёлку. Валерия, отдыхая от суеты офиса и бухгалтерских расчётов, наслаждалась тёплым ветерком из окошка автомобиля. Иногда она высовывала из окна руку и в такт звучащей в машине романтической мелодии начинала плавно дирижировать оркестром берёз, осин, лужаек с россыпями ромашек и застывших в кипении облаков.

 

Вскоре они нагнали фыркающую грузовую машину, которая медленно и тяжело катилась по дороге. Из щелей её кузова от каждого толчка сыпался речной песок. Валерия с недовольной гримасой на лице подняла стекло. Обогнав грузовик, они увидели впереди чёрный «БМВ».

 

- Кажется, наши соседи, - сказала Валерия. - Что-то давно они не появлялись у себя на даче.
Проводив взглядом удалявшийся «БМВ», Никита остановил автомобиль у небольшого рынка у дороги. Жители близлежащей деревни, сидя на ящиках и перевёрнутых вёдрах, бойко торговали дарами леса и огородов.

 

***

 

Быстро пролетел вечер. На дачный участок надвинулась ночь, сковывая жизнь и растворяя в темноте чьи-то голоса, смех, лай собак.

 

Никита, ссутулившись, сидел в своём кабинете за письменным столом и при свете
настольной лампы что-то увлечённо писал:

 

- Ты спать не ложишься? – тронув его за плечо, ласково спросила Валерия.

 

Он рассеянно, поверх очков, посмотрел на жену.

 

- Да, конечно. До конференции осталось две недели, а по вечерам, после занятий с абитуриентами, уже ни на что сил не остаётся.

 

Вскоре и в их доме везде погас свет.

 

Валерия в течение часа безуспешно пыталась заснуть, но проблемы на работе отгоняли сон. Она тихо, стараясь не будить мужа, поднялась с кровати, раздвинула шторы и выглянула в окно. По кустам роз, в диком танце метались тени мошкары и ночных бабочек, кружившихся вокруг плафона над входной дверью. Издали, со стороны леса, доносилось уханье совы.  
Никита проснулся и щёлкнул кнопкой ночника. Валерия вдруг пронзительно вскрикнула и, отпрянув от окна, замерла. Кто-то, размером с маленькую птицу, пулей влетел в комнату, видимо привлечённый светом, рикошетом отскочил от стены и устремился в дверной проём спальни. Никита, после нескольких неудачных попыток сунуть ноги в тапочки, нехотя поднялся с кровати. Позёвывая, он вопросительно посмотрел на оцепеневшую от неожиданного вторжения Валерию.

 

- Ладно, пойду, взгляну, кого это принесло, – протянул он, будто делая одолжение, и вышел из спальной. Щёлкая выключателями, Никита стал заглядывать во все комнаты.

 

Валерия, затаив дыхание, робко шла следом. У порога своего кабинета Никита обернулся и удивлённо спросил жену:

 

- Почему ты передвинула мой стол?

 

Глаза Валерии внезапно округлились, и она резко выбросила вперёд руку, указывая пальцем на что-то поверх его головы. Никита инстинктивно пригнулся: под потолком у карниза, пытаясь вырваться из капкана нитей занавесей, вибрировала крыльями крупная ночная бабочка - бражник.

 

- Так можно и инфаркт получить! Ты что, бабочку никогда не видела? – он открыл
окно и стряхнул бражника на улицу. - Теперь лети к Соне! Они, похоже, сегодня спать не собираются.

 

Окно дома напротив мерцало зеленоватым светом телевизора.

 

- Послушай, а почему ты сдвинула мой стол?
- Да ничего я не трогала! – всё ещё не решаясь войти, с порога ответила Валерия.
- Странно... – Никита задвинул письменный стол на место, нежно взял за плечи супругу, чмокнул её в щёку и легонько подтолкнул в сторону спальни.

 

***

 

Солнечные лучи, проникая сквозь щель колышущихся от порывов лёгкого ветерка штор, ласково скользили по лицу Валерии. Она поднялась с кровати, накинула халат и тихо, чтобы не разбудить Никиту, вышла из спальни. Дойдя до кабинета мужа, Валерия застыла у порога: письменный стол был выдвинут в центр комнаты. Рядом с ним на полу валялись книги и настольная лампа. Валерия попятилась и, прикоснувшись спиной к холодной стене, вздрогнула. Спустя секунду она опрометью понеслась в спальню и стала тормошить Никиту. Он открыл глаза. Испуганное, бледное лицо жены мгновенно стёрло все остатки сна.

 

- В кабинете… - сдавленным голосом выдавила из себя Валерия.
- Что в кабинете?! 
- Там кто-то был ночью…

 

Никита соскочил с кровати на пол и, косясь по сторонам, крадучись прошёл по коридору. У порога своего кабинета он остановился и осторожно заглянул в помещение. Его удлинённое, помятое от лежания лицо, побледнело. Перешагнув через настольную лампу, он резко распахнул дверцы встроенного в стену шкафа и, убедившись, что внутри никого нет, направился к окну. Оно было закрыто. Не обнаружив ничего странного в других комнатах, Никита вернулся в спальню и заглянул в глаза присевшей на угол кровати Валерии.

 

- Может быть, ты думаешь, что я сомнамбула? – угадав его мысли, криво усмехнулась она.
- Если кто-то из нас двоих действительно лунатик, это мы обязательно выясним: каждую ночь будем включать сигнализацию, меняя код.
- А зачем менять код?
- Сегодня, например, код выключения буду знать только я, и если ты сомнамбула, то, не зная код, не сможешь отключить сигнализацию ночью. А в следующий раз, ты установишь свой код. Пошли завтракать…

 

***

 

День выдался погожим. Прогулка по лесу, река, новые знакомые… Никита всё  время не спускал глаз с жены.  «Эх, сколько раз я говорил, что лучше сначала купить новую машину, а дача могла бы и подождать, -  думал он. – Только бы сегодня ночью ничего не произошло… Возможно, Валерия не совсем здорова: кто бы мог предположить... Как же убедить её обратиться к психиатру?..»

 

К ночи Валерия совершенно сникла и, сидя в кресле, в немом отчаянии безразлично нажимала кнопки пульта телевизора. Перед сном она боязливо выглянула в окно, посмотрела на проколотый дрожащими звёздами чёрный купол небосвода и сказала, пытаясь скрыть тревогу:

 

- Наверное, завтра тоже будет хорошая погода… А ты во всех комнатах включил сигнализацию?
- Да, ещё и на кухне и в гараже, - спокойно ответил Никита. – Нет оснований для тревоги. Давай-ка, ложись...
- А это окно?
- Завтра что-нибудь придумаю. Если хочешь, закрой его…

 

4

 

Утром Валерия пробудилась с восходом солнца и, прислушиваясь к доносившимся из деревни петушиным крикам, зашептала:

 

- Никита, Никита, проснись... – смутное ощущение тревоги овладело ею.

 

Он резко приподнялся на локте и завертел головой.

 

- Что-нибудь случилось?
- Не знаю… Ты можешь выключить сигнализацию?
- Чего это ты в такую рань проснулась?
- Не спится что-то…
- Да успокойся! Сигнализация же ночью не сработала.
- Ну и что из того?
- А! Так может, ты думаешь, что я сомнамбул?
- Я этого не говорила.
- Ладно, пошли и убедишься сама, что в кабинете всё на своих местах.
- Я тебя здесь подожду.

 

Никита с сочувствием посмотрел на Валерию, тяжело вздохнул и вышел.  Спустя пару минут он вернулся. Растрёпанный, нескладный, в майке и трусах - при других обстоятельствах Валерия не преминула бы отметить комичность его внешнего вида, но сейчас ей было не до смеха: глядя в округлившиеся глаза мужа, она подалась вперёд и шёпотом спросила:

 

- Опять?
- Да, - тихо сказал он и, судорожно сглотнул слюну. - Пойдём, сама увидишь...

 

В кабинете, точно так же, как и вчера утром, кто-то передвинул стол, на полу  валялась настольная лампа, и повсюду были разбросаны книги.

 

- Ну, что скажешь? Ночью я, между прочим, не вставала! -  Валерия, наконец, почувствовала себя свободной от подозрений и даже сумела усмехнуться.
- Я тоже не вставал, - озадачено потирая лоб, упавшим голосом сказал Никита. - Наверное,  дело здесь не в сомнамбулизме…

 

Приведя в порядок свой кабинет, он прошёл на кухню. Валерия, снимая с плиты чайник, спросила:

 

- Тебе кофе или чай?
- Чай.
- Что будем делать?  
- Надо подумать…
- Может быть, позвоним в милицию? – предложила Валерия и, отпив из чашечки, сморщила лицо.
- Может быть… - Никита сделал глоток, и глаза его выскочили из орбит. Зажав ладонью рот, он пулей вылетел из кухни.

 

Проводив мужа удивлённым взглядом, Валерия придвинула к себе сахарницу и, попробовав на вкус её содержимое, обнаружила в ней соль.

 

5

 

Странные проявления необъяснимой и таинственной силы всю неделю владели их сознанием. Проанализировав происшедшее,  Валерия уже не сомневалась, что они были свидетелями полтергейста. Работа, беседы с подругами, повседневные заботы, чтение книг по теме, всё это постепенно растворяло страх, заменяя его любопытством. Никита постоянно находил слабые точки в её умозаключениях:

 

- Ты сама говорила, что «полтергейст» в переводе с немецкого, означает «шумный дух». Ты слышала какие-нибудь шумы?

 

О происшедшем на даче, из-за нежелания быть осмеянным, он никому не рассказывал. Никита не верил в существование домовых, полтергейста и к телекинезу относился весьма скептически.

 

В пятницу вечером, как обычно, они подъехали к своей даче. Из открывшейся  дверцы их автомобиля на обочину спрыгнул чёрный терьер и, сердито фыркая, быстро обнюхал всё вокруг, подбежал к соседской калитке и оросил её.

 

- Тишка! Немедленно иди сюда! –  хлопнув ладонью по коленке, приказала ему Валерия и покосилась на появившуюся во дворе Соню.

 

Пёс, не обратив никакого внимания на окрик, спокойно продолжил изучение
территории.

 

Соня, в короткой юбочке и с солнечными очками диадемой, не спеша подошла к ним, поздоровалась и сказала:

 

- Какая у вас симпатичная собачка!  
- Это пёс моей сестры, а она сейчас в командировке, - пояснила Валерия.
- Я тоже хочу завести собачку на даче, но Кол не разрешает, - говорит, что лучше павлина, как у тех соседей, - она махнула  рукой куда-то в сторону.         
- Павлина?! – удивлённо переспросила Валерия.
- Да, но я не хочу, он звуки какие-то противные издаёт.
- Да уж, не соловей, - посмеиваясь, подметил Никита, - вспомнив звучание звонка сотового телефона Кола.

 

Соня кивком согласилась с ним и продолжила:

 

- А тот павлин у соседей давно живёт. Они как-то забыли калитку закрыть, а он взял и сбежал. А отыскался только на следующий день, и, представьте себе, без единого пера в хвосте! До сих пор бегает как общипанная курица. Кошмар! Кому нужны такие павлины?..
- Что значит, кому нужны? – возмутился Никита. - Вместо кур можно завести, нестись будут, и по утрам можно будет завтракать павлиньими яйцами.  
- А вы, я вижу, мужчина практичный, - Соня бесцеремонно прошлась по соседу
взглядом, полным откровенного любопытства.

 

Валерия тревожно посмотрела на мужа, глаза которого искрились весёлостью, и нарочито уронила пакет: по дороге, как шары по бильярдному столу, покатились импортные зелёные яблоки с этикетками.

 

- Не буду вам мешать, – обольстительно улыбнувшись соседу, Соня поиграла на
прощание тонкими пальчиками.

 

Никита собирал яблоки и, не разгибаясь, косился вслед соседке. Валерия быстро раскрыла перед его носом пустой пакет и, прикусив губу, посмотрела на зависшее над дачами большое белое облако, по форме напоминающее летающую тарелку.

 

Обвешенные сумками и пакетами, они направились к дому. Никита отворил дверь, обошёл все комнаты и бодро выкрикнул из спальной:

 

- Всё нормально!

 

***

 

К ночи по крыше сильно застучали капли дождя. Под пыткой электрических разрядов, обнажавших нервные ветви молний, чёрное небо стонало и взрывалось мощными раскатами грома, обливая землю дождём, как слезами.

 

- Можно будет завтра сходить за грибами, - сказал Никита, опечатывая клейкой
лентой оконную раму на кухне.  
- Не сезон ещё, - поучительно заметила Валерия.

 

Опечатав все окна в доме, они включили сигнализацию и прошли в спальню. Лёжа  с книгой в руках, Валерия обратилась к мужу:

 

- Одно утешает: здесь написано, что полтергейст никому ещё не причинял вреда,
и это просто шалости и проделки каких-то социально незрелых существ. 

 

Тишка, лёжа на коврике, поднял голову и внимательно посмотрел на неё.

 

- Давай-ка лучше спать! – предложил Никита.

 

Валерия выключила ночник и, обидевшись, повернулась к мужу спиной.

 

Перекаты грома постепенно ослабевали; гроза отдалялась. В окно неистово били
подхваченные ветром капли дождя.

 

Прошло три часа. Неожиданно среди ночи в одной из комнат что-то  металлическое, звякнув, упало на пол.

 

Валерия мгновенно проснулась и ткнула локтём Никиту. Он рывком соскочил с кровати, извлёк из-под неё ломик и босиком подкрался к двери спальной. В противоположном конце коридора смутно вырисовывались очертания непонятного предмета.  Никита включил свет и увидел перевёрнутый стул. С ломиком наизготовку, он, бесшумно ступая, прошёл по коридору и заглянул в кабинет. Его тень, медленно перемещаясь по полу, замерла у опрокинутого стола. Никита шагнул к пульту, дрожащими пальцами отключил сигнализацию и щёлкнул выключателем в кабинете. Внезапно вокруг всё задвигалось, и он инстинктивно отшатнулся. По комнате заскользили тени, порождённые светом раскачивающейся у потолка люстры. Повсюду были разбросаны книги; в углу комнаты стоял второй стул. Он остановил рукой люстру, приблизился к окну и, убедившись, что его никто не отворял, заглянул в пустой шкаф и вышел.

 

Скованная страхом Валерия, подобравшись и поджав ноги, привалилась к изголовью кровати. Услышав приближающиеся шаги, она отняла от лица одеяло и выкрикнула с надрывом:

 

- Никита! Это ты?!
- Да, я... В кабинете всё перевёрнуто, - сдавленным голосом произнёс он и судорожно вздохнул. В его глазах отражался ужас. - В коридоре валяется стул, но окна и входную дверь никто не открывал, - какое-то время он растерянно водил взглядом по полу, потом достал из тумбочки фотоаппарат и вышел.

 

Валерия, пересилив себя, сползла с кровати и боязливо пошла следом. Никита
сделал несколько снимков и сел за стол на кухне. Валерия, съёжившись, присела напротив.

 

- Послушай, а где Тишка? – обратилась она к мужу.
- Не знаю.
- Если пёс потеряется, сестра убьёт нас.
- Если до неё это не сделает кто-нибудь другой, - пробурчал Никита и сразу же пожалел о сказанном: Валерию начала колотить дрожь.

 

Поставив на стол  стакан с водой и пузырёк с каплями, он, подзывая пса, обошёл все комнаты...

 

- Нет его нигде, - Никита развёл руками.
- Тебе не кажется, что мы абсолютно беспомощны в данной ситуации?! - 
срывающимся голосом произнесла Валерия. – Нужно обязательно обратиться за поддержкой!
- Куда и к кому? – грустно усмехнулся он.
- В милицию, к экстрасенсам, к парапсихологам, в церковь, наконец! Будем сидеть и ждать, когда сойдём с ума? – она вдруг замерла и вся обратилась в слух. - Ты что-нибудь слышал?
- Нет.
- Кажется, какой-то шум у входной двери.

 

Зажав в руке кухонный нож, он прошёл в прихожую и, содрав опечатывающую ленту, осторожно приоткрыл дверь. Сопя и поскуливая, в щель просунулась усатая морда Тишки. Впустив вымокшего пса, Никита выглянул на улицу: дождь лил как из ведра. Дрожащий Тишка основательно встряхнулся, забрызгав отскочившего Никиту и, цокая, подбежал к Валерии. Глядя на него широко раскрытыми от изумления и ужаса глазами, она еле слышно выдавила из себя:

 

- Я здесь больше оставаться не могу, немедленно собираем вещи и уезжаем! 
- Как хочешь, - сказал Никита, внимательно разглядывая оставленные собакой мокрые следы на полу.

 

Охваченная паникой, Валерия в умоисступлении заметалась по кухне.

 

***

 

Не прошло и пятнадцати минут, как их машина, исхлёстанная ливнем, стремительно неслась по шоссе.

 

- Никогда не могла бы предположить, что придётся пережить подобное, - постепенно приходя в себя, Валерия включила приёмник и настроила его на волну «Ночные пришельцы».

 

«Сегодня у нас в студии группа «Аэрозоль», - бодрым голосом объявила ведущая.

 

- Что в три часа ночи в студии может делать какая-то группа «Аэрозоль»? – заметил Никита, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей о даче.
- Распыляет, - усмехнувшись, Валерия пожала плечами.
- Распыляет, говоришь…

 

Спустя полчаса, их «Жигулёнок» свернул с трассы и, рассекая плотную завесу дождя, въехал в город.

 

- Если это какие-то злые духи, в которых я до сегодняшнего дня не верила, то мы должны будем их изгнать! – решительно заявила Валерия.
- Ну и как же ты собираешься это сделать?
- Пригласим священника из церкви.

 

6

 

Прошла неделя. Отец Емельян - худенький, моложавый архиерей благообразного вида с бородкой, подобрал полы рясы и вышел из услужливо распахнутой Валерией дверцы «Жигулёнка». Объехав их, у калитки соседней дачи остановился чёрный «БМВ», из которого в майке и в очень коротких шортах вынырнула Соня. Явно заинтригованная визитом служителя церкви, она подошла и произнесла деланным ангельским голоском:

 

- Здравствуйте, батюшка! Здравствуйте соседи! Случилось что?

 

Никита открыл было рот, но Валерия опередила его:

 

- Здравствуйте! Нет, ничего не случилась, просто решили дом освятить.

 

Соня, заискивая, обратилась к отцу Емельяну:

 

- А к нам потом заглянуть не сможете?
- А что так?
- А мы тоже хотим освятить дачу.

 

Архиерей взглянул на часы.

 

- Не переживайте! Мы отвезём вас назад в город, - Соня одарила его взглядом с иконы, умоляюще сложила руки и добавила, -  нам всё равно придётся возвращаться, так как в городе у нас возникли неотложные дела, а сюда мы вернёмся только завтра утром.

 

Отец Емельян вздохнул, кивнул в знак согласия и направился вслед за Никитой в дом.
Соня тронула за локоть Валерию и тихо спросила:

 

- Вы знаете, что раньше на этом месте было кладбище?
- Нет, в первый раз слышу, – упавшим голосом ответила Валерия.
- А у вас в доме, случайно, ничего странного не происходит?

 

Валерия замялась.

 

- Хм, значит и у вас тоже… - Соня понимающе закивала головой. - Не хотите рассказывать? Ну и правильно! Кто эту дачу купит, когда узнает, что там по ночам приведения, стоны и предметы в воздухе зависают. Жуть сплошная, - она ухмыльнулась, и, указав глазами на Кола, доверилась. - Он тоже никому ничего не рассказывает, но уже ищет клиентов, так как собирается продавать дачу.

 

Кол, между тем, придирчиво осматривал свою машину и, наводя блеск, время от времени энергично подтирал её тряпкой.

 

- Извините, мне надо идти, муж зовёт, – бледная, как полотно, Валерия  заспешила в дом, в дверях которого появился Никита.

 

Отец Емельян, держа в руке фотографии с изображением перевёрнутых стульев и стола, осмотрел все комнаты и начал обряд.

 

***

 

Близилась ночь.

 

- Может быть, мне всё-таки лучше отвезти тебя домой? – Никита с сочувствием посмотрел на Валерию, которая явно начала подавать признаки нервозности.
- Нет, я останусь с тобой.
- Ну, смотри, надумаешь  вернуться - скажи! - он извлёк из сумки
металлическую банку и аккуратно высыпал на расправленный на столе лист фольги её содержимое - желтовато-коричневый порошок.
- Если бы у нас был пистолет, можно было также отлить несколько серебряных
пуль, - натянуто улыбнувшись, попыталась пошутить Валерия.

 

От движения воздуха, вызванного её словами, с фольги поднялось облачко пыли. Никита приложил указательный палец к губам. Валерия понимающе закивала головой. Он растворил порошок в какой-то жидкости и залил раствор в воронку аэрозольного распылителя. Спустя пять минут в его кабинете зажужжал компрессор, и пол начал покрываться быстросохнущей плёнкой, почти не отличающейся от него по цвету. Распылив смесь по полу своего кабинета, Никита включил сигнализацию. Не раздеваясь, они легли на кровать поверх покрывала. «Нашёл, что читать на ночь!» – подумала Валерия, покосившись на «Вий» Н.В.Гоголя в руках мужа. После того, как в их спальне погас свет, Никита поворочался с полчаса и заснул. Валерия, вздрагивая от каждого шороха, ещё долго напряжённо вглядывалась в тёмные силуэты находившихся в комнате предметов, но, в конце концов, сон овладел и ею.
Прошёл час, другой, третий… В унисон с мирным тиканьем часов за окном монотонно трещал сверчок…

 

Внезапно тишину ночи разорвал истошный крик, и послышались какие-то хлопки. Никита мгновенно пробудился, включил ночник, вооружившись ломиком и, пригибаясь, подкрался к открытой двери спальной. Валерия сидела на кровати, и глазами полными тревоги следила за его движениями. Никита шагнул в коридор и щёлкнул выключателем: лампочка под потолком, ярко вспыхнув, тут же погасла.

 

- Перегорела, - прошептал он.

 

Валерия, обмирая, шагнула следом за Никитой в тёмный коридор. Он заглянул в комнату слева и вдруг вскрикнул от боли: Валерия, сильно впившись ногтями в его руку повыше локтя, указала на комнату справа. Никита быстро просунул руку в дверной проём и щёлкнул выключателем; большая сова, захлопав крыльями, слетела с этажерки на пол. В течение нескольких секунд они оторопело смотрели на птицу, пока вновь не двинулись по коридору. На кухне, на полу, валялась кастрюля, и были открыты дверцы шкафчика с посудой. Никита отключил сигнализацию. Стоя в коридоре, Валерия молча указала мужу рукой на следы в его кабинете. Он обошёл их и, крадучись, направился к встроенному в стену шкафу, занёс над головой ломик и резко распахнул дверцу. Внутри шкафа никого не оказалось.
Из комнаты, где сидела сова, послышался шум.

 

- Надо её сфотографировать, - тихо сказал Никита. - У меня всё в горле пересохло. Поставь, пожалуйста, чайник!

 

Валерии очень не хотелось находиться одной на кухне, но она сильно прикусила
губу и молча кивнула головой.

 

Из коридора Никита направил объектив фотоаппарата на сову. От яркой вспышки птица взметнулась в воздух и вылетела из комнаты. Задевая крыльями стены, она в полёте обдала Никиту порывом ветра, царапнула когтями дверь спальной, смахнула крылом книгу с тумбочки и села на кровать. Несколько секунд Никита стоял и разглядывал неизвестно откуда взявшуюся пришелицу. Опустив расправленные крылья на покрывало, сова, моргая, внимательно смотрела на него своими большими круглыми глазами.

 

Из кухни донёсся визг, и что-то металлическое ударилось об пол. Сова дёрнула крыльями и, приоткрыв клюв, зашипела…

 

- Валерия! – не своим голосом выкрикнул Никита и метнулся из спальной.

 

На полу кухни, как-то неестественно отбросив в сторону руку, лежала на спине Валерия. Её лицо, ставшее вдруг восковым, осунулось и на нём резко обозначились скулы, а под закрытыми глазами легли тени. Рядом с Валерией валялся чайник, из которого в лужицу воды медленно выползала чёрная, с двумя жёлтыми пятнами по бокам головы, змея. Никита застыл с перекошенным от ужаса лицом, но быстро совладел собой и поволок Валерию из кухни, стараясь не упускать из поля зрения змею. Тело, наконец, оказалось в коридоре. Никита приложил ухо к груди жены и, услышав гулкие удары сердца, облегчённо вздохнул и вновь вошёл в кухню. Змеи на полу уже не было. Он взял из холодильника пузырёк с каплями и присел на корточки рядом с женой. Она, похоже, уже начала приходить в себя. Никита вскочил и настежь распахнул входную дверь. С улицы потянуло ночной прохладой. Помогая Валерии сесть, он испуганно спросил:

 

- Ужалила тебя змея или нет?
- Не знаю… Кажется, нет.
- Сколько нужно капель?
- Двадцать.
– Может, вызвать «скорую»?
- Не стоит. Мне уже лучше.

 

Никита вернулся на кухню за водой. Наполняя стакан, он внезапно услышал за спиной в прихожей странные хлопающие звуки и резко обернулся. Что-то большое и зелёное скользнуло по сидевшей на полу Валерии и исчезло в проёме открытой входной двери. Глаза Валерии закатились, она откинулась на спину и глухо ударилась головой о пол. Расплёскивая воду, Никита выглянул во двор и в свете плафона увидел сову. Не переставая бить крыльям, она пыталась высвободить когти из зелёного покрывала с их кровати, которое в свою очередь, зацепилось за шипы куста розы.

 

Спустя какое-то время, Валерия вторично пришла в сознание. Никита вынес и поставил у самого входа стул.

 

- Побудь здесь! Мы скоро уедем, - сказал он и вручил жене стакан с водой.

 

Валерия сидела на стуле и молча смотрела на птицу, которая, разодрав клювом покрывало, наконец-то высвободила когти и, тяжело взмахивая крыльями, полетела в сторону леса. Никита, тем временем, убедившись, что никто не отворял окно в кабинете, занялся обследование встроенного шкафа. Он обстучал пальцами прилегающие к стенам древесностружечные панели внутренней обшивки, и, закончив осмотр, вернулся к жене. Валерия, не вставая со стула, указала пальцем на накрытый покрывалом куст и тихо произнесла:

 

- Улетела.

 

Никита кивнул, и по сотовому набрал номер милиции. После двух протяжных гудков, раздался щелчок и в четыре тридцать утра в трубке зазвучал не по времени бодрый женский голос:

 

- Районное отделение милиции, здравствуйте! Слушаю вас!
- Здравствуйте, вас беспокоят с дачного участка: улица Крапивная, 3. Вы смогли бы подъехать? У нас здесь происходят весьма странные явления.
- Какие?
- Ну, например, везде закрыты окна и двери, включена сигнализация, а, несмотря на это, в доме неизвестно откуда появляются сова и змея, переворачивается стол, летают стулья...
- Ваша фамилия? – вздохнув, спросила женщина.
- Косогоров Никита.
- Хорошо, ждите, сейчас подъедем.

 

Окончание в №9

 

Оглавление №8